Anticoncepcional masculino reversível: a ciência por trás da descoberta

Pesquisadores da Universidade Cornell deram um passo concreto rumo a um anticoncepcional masculino que não mexe em hormônios, é reversível e pode durar meses com uma única dose. O estudo foi publicado na revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences e usou camundongos como modelo. O resultado chama atenção: a produção de espermatozoides foi interrompida completamente e, semanas depois do tratamento, voltou ao normal, com filhotes saudáveis e férteis confirmando a reversibilidade.

O alvo escolhido: a meiose

Para entender a descoberta, vale saber o que é a meiose. Pense nela como uma etapa específica da "linha de montagem" celular responsável por criar células reprodutivas, como os espermatozoides. É um processo de divisão celular diferente da mitose (que cria células comuns do corpo): na meiose, o número de cromossomos é reduzido pela metade para que, na fecundação, o embrião tenha a quantidade certa.

Os cientistas escolheram bloquear uma fase dessa linha de montagem chamada prófase 1, o momento em que os cromossomos precisam se organizar corretamente. Ao travar essa etapa, nenhum espermatozoide maduro consegue ser produzido e, portanto, nenhuma fecundação acontece.

A vantagem dessa abordagem é que ela protege as células-tronco espermatogoniais, que funcionam como o "repositório permanente" de onde todos os espermatozoides são gerados ao longo da vida. Se essas células sofrem dano, a infertilidade pode ser definitiva. Ao mirar só na meiose, e não na origem, a reversibilidade se torna possível.

A molécula JQ1 e como ela foi usada

O composto utilizado no experimento chama-se JQ1, uma molécula criada originalmente para pesquisas em câncer e doenças inflamatórias. Ela ainda não serve como medicamento por causar efeitos colaterais neurológicos, mas foi útil para provar que o conceito funciona.

Os camundongos machos receberam JQ1 por três semanas. Nesse período:

• A produção de espermatozoides parou completamente.
• Genes essenciais para etapas posteriores do desenvolvimento espermático foram bloqueados.
• Nenhum efeito hormonal foi observado.

Após o fim do tratamento, em até seis semanas a meiose voltou ao ritmo normal. Os animais tratados foram cruzados, geraram filhotes saudáveis e esses filhotes também se reproduziram normalmente.

Por que isso importa

Hoje, as opções contraceptivas masculinas se resumem a preservativo e vasectomia. A vasectomia é eficaz, mas muitos homens evitam por ser um procedimento cirúrgico, mesmo que a reversão seja possível em alguns casos.

Um método hormonal masculino enfrenta outro obstáculo: hormônios masculinos afetam humor, libido e outros sistemas do corpo, o que dificultou anos de pesquisa nessa direção. Bloquear a meiose diretamente contorna esse problema por completo.

Se essa rota avançar para humanos, a professora Paula Cohen (diretora do Cornell Reproductive Sciences Center) indica que a administração poderia ser feita por injeção trimestral ou até adesivo.

O que ainda falta

O caminho entre um experimento em camundongos e um medicamento aprovado para humanos é longo. É preciso:

1. Desenvolver um composto sem os efeitos neurológicos do JQ1.
2. Realizar testes em primatas antes de ir para humanos.
3. Conduzir ensaios clínicos de fase 1, 2 e 3, o que costuma levar entre 10 e 15 anos.

Ainda assim, o estudo é relevante porque demonstrou os três critérios mais difíceis de alcançar ao mesmo tempo: ausência de hormônios, interrupção efetiva da fertilidade e recuperação completa após o término do tratamento.

Conclusão

A descoberta não vai chegar às farmácias na próxima semana, mas ela resolve um problema conceitual importante: mostrou que é possível interromper a produção de espermatozoides de forma controlada e reversível, sem mexer no sistema hormonal. Isso abre uma rota científica concreta para uma lacuna que existe há décadas na contracepção. Para quem acompanha biotecnologia, é um resultado que vale ficar de olho nas próximas fases de pesquisa.

Fonte: https://gizbr.uol.com.br/anticoncepcional-masculino-reversivel-espermatozoides/